Særligt to ting står som vidner om historiens vingesus i Sjørup – den lille by i Fjends nær Skive:

Det gamle træ, som i sin tid stod i krogården til Sjørup Kro, og Brugsen. Begge ligger strategisk velplaceret i krydset mellem landevejene Holstebro - Viborg i den ene retning og Skive - Silkeborg i den anden retning.

Men hvor landevejskroen for længst er fortid, består Brugsen, og 12. maj kan brugsforeningen bag Brugsen Sjørup fejre 110 års jubilæum som byens samlingspunkt og indkøbssted.

Festen bliver ikke så stor som for 10 år siden. Det giver sig selv. Til gengæld er der meget at fejre. For de seneste godt otte år er er det lykkedes uddeler John Østergaard at omdanne Brugsen Sjørup til en sund, lille forretning.

Han kom til i 2017, som den femte uddeler på bare fem år, og det har krævede lidt af en indsats at genrejse butikken og genvinde kundernes gunst. Men for et par år siden lykkedes det brugsforeningen at blive gældfri, og sidste år rundede Brugsen Sjørup for første gang i sin tid en omsætning på 11 millioner kroner.

– Vi har løftet omsætningen fra ni til 11 millioner kroner i min tid, og vi er blevet gældfri. Så vi er på vej

– Men med et overskud på 39.000 kroner i 2025, så giver det sig selv, at vi har store problemer med at drive en sund forretning, siger John Østergaard.

En hurtig beregning viser, at med 4.300 åbningstimer årligt, så svarer overskuddet til, at Brugsen Sjørup tjener ni kroner i timen.

– Hvis det var mig, der gik til den timeløn, ville jeg gerne have en ny overenskomst, siger uddeleren med et skævt smil.

Trods de lidt dystre tal ser han dog fortrøstningsfuldt på fremtiden.

Han og bestyrelsen er lykkedes med i fællesskab at skabe nogle gode rammer for at udvikle butikken, og så længe der er handlemuligheder, er det til at arbejde med.

Et meget tydeligt tegn på udvikling bliver et nyt vindfang og indgangsparti på butikken, som forhåbentlig står klar til indvielsen i forbindelse med jubilæet i maj. I samme omgang opgraderes til det nye Brugsen-koncept.

Brugsen har selv sparet en del op til ombygningen. Herudover har bestyrelsen søgt midler fra blandt andet landsbypuljer, LAG-midler og andre puljer, ligesom man har en låneansøgning liggende til vurdering i Brugsforeningernes Låneforening.

– Ombygning og opgradering kommer til at koste 8 - 900.000 kroner, og vi har sådan set pengene. Men uden tilskud tømmer vi kassen, og vi skal jo også have skiftet køl og frost inden længe, siger John Østergaard.

Når han og bestyrelsen har valgt at begynde med vindfang og opgradering af facade og skilte til nyt Brugsen-koncept, skyldes det en forventning om, at renoveringen vil trække flere kunder i butikken og dermed generere noget mere omsætning.

– Kan det give bare 10 kunder mere om dagen, og køber de i gennemsnit for 100 kroner, så giver det os 300.000 kroner mere om året. Det er også noget frem mod 2030, hvor vi skal skifte køl og frost, siger John Østergaard.

10 ekstra kunder om dagen er ikke urealistisk i Brugsen Sjørup. Godt nok bor der kun cirka 280 indbyggere i byen – heraf bor de 50 på plejehjemmet nær Brugsen.

Men der kører hver dag 12.000 biler mellem Viborg og Holstebro, og 4.500 biler mellem Skive og Silkeborg, og kan et nyt vindfang, sammen med OK tanken og de nye el-ladestandere få bare en brøkdel af bilisterne til at holde ind ved Brugsen Sjørup, så tæller det alt sammen i kassen.

Strøgkunder er vigtige for Brugsen Sjørup.

– Vi kunne se det på omsætningen allerede for tre år siden, da vi fik vores Merrychef, og i dag kan vi slet ikke undvære den. Vi omsætter for godt 1,1 millioner kroner årligt på Merrychef'en og bake off. Sidste år solgte vi for en kvart million kroner alene i franske hotdogs. Det svarer til 16.214 stk. Det er primært til strøgkunder, fortæller John Østergaard.

Herudover er det i stor stil tobak og spil, strøgkunderne stopper efter, og alt i alt udgør kioskvarer omkring 25 procent af butikkens omsætning.

– Men avancen på bake off og Merrychef er noget bedre end avancen på tobak, siger uddeleren, som derfor glæder sig over, borgerforeningens planer om at opføre et madpakkehus / overdækket busskur på plænen overfor butikken.

Brugsen er i hvert fald parat til at levere både lidt at spise og drikke mens bilen skal lade, eller der blot er brug for en pause på turen.

På længere sigt venter en nødvendig og lovpligtig udskiftning af køl og frost samt en opgradering af butikken, som er slidt men velholdt.

Bestyrelsen og uddeleren begyndte for to-tre år siden at arbejde mere systematisk med vedligeholdelsesopgaverne i den gamle bygning for at undgå pludselige og store regninger, og systemet fungerer.

Alle vedligeholdelsesopgaver noteres og inddeles i grønne, gule eller røde opgaver, hvor røde opgaver er de mest akutte. Udskiftning af køl og frost er omvendt en grøn opgave lige nu, fordi udskiftningen først skal ske inden 2030.

Systemet gør, at man er kommet på forkant med vedligehold, og det giver ro på hos uddeleren.

– Med et overskud på 39.000 kroner om året er vi nødt til at prioritere, og på den her måde har jeg mere ro i maven, fordi jeg véd, hvad vi har at gøre godt med. Samtidig er jeg så meget jyde, at jeg ikke bare køber noget for at købe, siger John Østergaard.

Han forstår i det hele taget at udnytte sine færdigheder med styr på basis og drift fra sin tid i fakta kæden og kombinere dem med friheden til at udvikle og understøtte lokalt fællesskab i en A-forening.

– Det er meget anderledes at være i Brugsen, end da jeg var i fakta Egeris i Skive, som var konverteret fra en SuperBrugsen. Dengang fik vi leveret 60 - 70 kvartpaller om ugen. I Sjørup modtager vi to-tre kvartpaller og ugen.

– Men det er anderledes på en god måde. Der er tid til andre ting, vi er tættere på kunderne og har tid til at snakke med dem. Susanne har været i butikken i 20 år, og vi sparrer hele tiden om, hvordan vi kan gøre tingene mere rationelt, og der er fælles fodslaw med bestyrelsen om, hvad det er, vi gerne vil, synes John Østergaard, der ser frem til at fejre Brugsens 110 års jubilæum med byen, medlemmerne og strøgkunderne.